Жанры Рокабилли и Неорокабилли обычно небогаты на разнообразие тематики песен. Тачки, девчонки, выпивка и хорошая причёска – примерно про это абсолютное большинство наших любимых композиций. Не то чтобы это плохо, но хочется иногда чего-нибудь более оригинального. Именно так решили ветераны нео-рокабилли-сцены Blue Cats в своём потрясающем камбэке 2012 года Best Dawn Yet, который наполнен грозной и бурной романтикой морских приключений.
В Blue Cats вообще много интересного. Начав в Лондоне в 1980 году, они всегда играли очень самобытную версию неорокабилли, без слишком сильного уклона в сайко. Подобным подходом впоследствии, вероятно, вдохновлялись мои любимые Beat Devils, исполнив, например, композицию Heavens Gate c альбома The Tunnel 1992 года. Примечательно, что тема бушующей пучины всегда была близка Синим Котам. Например, новаторская Capitan Blood была написана ещё в восьмидесятых.
Другим любопытнейшим аспектом истории Синих Котов является возрождение в 2008 году оригинального состава, который активен и по сей день. Распавшись в 1993-м, квартет вновь собрался спустя 15 лет, как ни в чём не бывало. Это очень вдохновляющая история. Ведь как обычно бывает: поиграли в музыкантов по молодости и разошлись, потому что время не то снаружи и годы не те внутри. А вот Клинта Брэдли, Пола Диффина, Карло и Стефа Эдвардсов (не знаю, братья или однофамильцы) такие темпоральные завихрения не одолели. При том, что Синие Коты – очень маломасштабная группа, до сих пор выступающая на совсем небольших сценах. Вот она сила духа и выбора своего пути!
Раннее творчество команды, до распада и воссоединения, было весьма разнообразно, но в целом его можно объединить вайбом одиноких прогулок по пасмурному портовому городу. Иногда озорных, иногда меланхоличных. По нашей доброй традиции предлагаю небольшой плейлист раннего творчества.
Звучание Best Dawn Yet покорило меня сразу. Плотный, но при этом такой мягкий и пространственный звук. Неповторимый мелодизм, поскрипывающий вокал Клинта, аккуратная ритм-секция без излишеств – всё это даёт ощущение той самой прохладной крутизны, когда нет причин лишний раз суетится.
Ну и конечно тематика песен. Здесь много британской истории, но хватает и вполне традиционных тем. И эти темы мастерски адоптированы, нет ощущения разнобоя. Ковбои не врываются за круглый стол Камелота. Они пребывают туманным воспоминанием из аналогового телевизора, который стоит в пабе с полувековой историей, где вы собираетесь группой верных старых друзей.
Открывающий альбом трек Billy Ruffians сразу настраивает на морскую тематику сэмплами бушующей пучины и прекрасным гитарным рифом. О, это звучание, с задержками и реверберацией, будет очень сложно забыть. Холодное и величественное, оно застревает в мозгу навсегда. Что же касается лирики, песня посвящена британскому линейному кораблю Беллерофонт, прозванному матросами Билли Руффианс. Этот могущественный парусник успел поучаствовать в массе морских сражений девятнадцатого века.
Следующая композиция, The Norton Spirit, начинается очень интригующе. Пространства становится ещё больше, как затишье перед бурей, которая начинается со второго куплета.
Немного классики в виде Turn My Back On You. Это вполне классическое рокабилли, напоминающее об обворожительном очкарике Бадди Холли. Прыгучий вокал и волшебные щетки Стефа Эдвардса позволяют немного расслабиться.
Не чужда Синим Котам и тематика вестерна. В чудесном блюзе Blue Prairie можно почувствовать шорох перекати-поля под полной луной. Очень интересный блюз с оглядкой на ковбойские стереотипы, в виде некоторых гитарных ходов и вокальной пачки в припеве.
Следующая My Dark Dark Mind звучит очень авантюрно, вызывая ассоциации с ориджином злодеев бондианы. Прямая и ненапряжная, эта песня заставляет почувствовать себя в уютном кресле мегаломаньяка.
И вот мы добрались до абсолютного хита! Badon Hill я одно время крутил на повторе буквально часами, настолько эта песня западает в душу. Синергия гитар и ударных, которую умело подстёгивает ироничная партия баса. Вкрадчивый куплет и припев из пары слов, которому невозможно не подпевать. А как вокал уноситься вверх перед финальным припевом! Абсолютный шедевр! Лирика песни вновь посвящена истории Британии, на этот раз ещё более ранней. Битва при Бадонском холме – полулегендарное событие, произошедшее между 500 и 520 годами нашей эры, где участвовал, по неподтверждённым данным конечно же, сам король Артур.
Long Road Home – на первый взгляд обычная дорожная песня, но космическая гитара делает её завораживающей. В целом это очень жизнеутверждающая композиция, которая отлично разбавляет печальную серьёзность предыдущего трека.
Настало время настоящих экспериментов! Captain Blood очень сложно охарактеризовать в какую-либо билльную сторону. В этом крадущемся зловещем треке я слышу нотки раннего индастриала, пост-панка и чего-то с приставкой хоррор. Песня настолько же необычная и нехарактерная для жанра, как Ubangi Stomp и Storm the Embassy у Stray Cats. И, как и эти песни, Капитан Блад расширяет границы жанра. Аккуратнее подпевайте этой песне! Буйной русской душе правильный выкрик фамилии капитана может дастся нелегко!
Burnette – это любопытная дань творчеству (кого бы вы думали?) Джонни Бёрнетта. Очень интересный трек. А могли бы ведь просто кавер сделать!
Following Ahab вновь возвращает к морской тематике и посвящена Капитану Ахаву – одному из главных героев классического романа «Моби Дик». Приятно тревожный рокабилли-шаффл переходит в одухотворённый припев, восхищаясь мужественностью этого классического героя.
Ну и настало время каверов! Secret Agent Man в оригинале исполнена Джонни Риверсом в шестидесятых. Эта песня была в открывающих титрах сериала Danger Man, из тех же 60х. В версии Синих Котов она, как и современные похождения всех элегантных спецагентов с номерами вместо имён, стала более свежей и будоражащей, при этом сохранив характерный аромат шпионских приключений.
Завершает альбом нежная, как колыбельная, спокойная и акустическая Lonesome Desperado. Это очень чувственная песня, как прощание с любимым героем полюбившегося черно-белого вестерна.
Но сами ветераны кошачьего движения с нами тогда не прощались. Буквально через год вышел прекрасный концертный альбом On a Live Mission, где были исполнены множество песен с Best Dawn Yet, а также хиты с предыдущих лет существования группы. А самой свежей пластинкой группы является Explorers of the Beat 2023 года, но она содержит записи из ранних лет группы эпохи восьмидесятых.
Альбом Best Dawn Yet напоминает о том, что рокабилли может быть разнообразным, при этом оставаясь рокабилли. Это буквально новое слово в жанре, и я очень хочу, чтобы новые команды не боялись отходить от стереотипов, как это сделали Blue Cats в своём удивительном возвращении.
