Название одного из известнейших рассказов О.Генри – «Дороги, которые мы выбираем» – могло бы стать эпиграфом к судьбе недавно ушедшего от нас выдающегося мастера американского кино и театра Роберта Дюваля. Возможности выбора жизненного пути задаются многими обстоятельствами, но, в немалой степени, семьёй. Родившийся в калифорнийском Сан-Диего в один из первых дней 1931 года мальчик, получивший двойное имя Роберт Селден, после окончания колледжа в 1953-м был призван в армию и, казалось, оправдает надежды своего отца, дослужившегося до чина контр-адмирала.
Но, как рассказывал о своей годичной службе позднее сам Роберт Дюваль, особого армейского опыта он там не приобрёл. Война в Корее завершилась за месяц до его призыва, а шлифованию навыка обращения с оружием, новобранец из Сан-Диего предпочитал участие в любительском театре по соседству с казармами, где он сыграл одну из ролей в фарсовой комедии «Обслуживание номеров», которую, вполне возможно, он смотрел лет за десять до того на большом экране в исполнении знаменитых братьев Маркс. Театральная жилка досталась Роберту от мамы, не только воспитывавшей трёх сыновей, но и с юности, участвовавшей в любительских постановках. Кстати, одним из предков матери, был главнокомандующий армии конфедератов генерал Роберт Ли, в честь которого и мог получить своё имя Роберт Дюваль.
И всё же, определяющим в выборе профессиональной стези стало для Дюваля поступление после армии в 1955-м на курс Сэнфорда Мэйснера в нью-йоркскую театральную школу. По той же программе помощи ветеранам его однокашником стал и великий Джин Хэкмен, с которым Роберта связывала дружба на протяжении семи десятилетий. Кстати, по знаменитому методу Мэйснера постигали актёрское мастерство такие выдающиеся коллеги Дюваля, как Грегори Пек, Эли Уоллах, Стив Маккуин, Дастин Хоффман, Джеймс Каан, Берт Рейнольдс, Ким Бэйсингер и другие.
Первые успехи Роберту Дювалю принесли его роли в бродвейских постановках по пьесам Агаты Кристи, Жана Ануя, Теннесси Уильямса, Артура Миллера (последний из названных помог завязать молодому актёру необходимые контакты на телевидении, где в конце 1950-х его приглашают сыграть в криминальном сериале «Обнажённый город»). Но более важной встречей в театральном мире для последующей кинокарьеры оказывается для Дюваля знакомство с драматургом Хортоном Футом, в одной из пьес которого он сыграл главную роль.
В 1962-м Хортон, как сценарист киноадаптации бестселлера «Убить пересмешника» Харпер Ли, рекомендует на одну из значимых ролей в эту, ставшую мировой классикой, ленту Роберта Дюваля. А спустя ещё два десятилетия Роберт Дюваль сыграет уже главную роль в ещё одном фильме по сценарию Хортона Фута – «Нежное милосердие», за который они оба получат золотую статуэтку «Оскара». По мнению этого выдающегося, но не столь известного у нас, драматурга: Дювалю особенно удавались роли простых людей и в этом он амплуа он был актёром номер один.
В шестидесятых у Роберта Дюваля было несколько запоминающихся ролей на большом экране, к примеру в одном из ранних фильмах Ф.Ф. Копполы «Люди дождя», в «Буллитте» Питера Йейтса, в вестерне Генри Хэтэуэя «Настоящее мужество» (здесь его партнёром по фильму стал легендарный Джон Уэйн) и нескольких других лентах. И всё же по-настоящему талант актёра раскрылся в киноролях следующего десятилетия.
В 1971 году не особенно замечено прошла по немногим экранам Америки лента Джорджа Лукаса «Галактика THX-1138». В этой экранной антиутопии, продюсером которой выступил тот же Коппола, роль персонажа по аббревиатурному имени которого названа картина, сыграл Роберт Дюваль. Спустя десятилетия эта дебютная полнометражная лента от будущего создателя «Звёздных войн» обрела культовый статус. Ещё ранее в 1970-м Дюваль вошёл в выдающийся актёрский ансамбль фильма Роберта Олтмена «M.A.S.H», известного в русском переводе, как «Военно-полевой госпиталь». В этой классике американской драмеди, действие которой происходит в годы Корейской войны, Дювалю досталась одна из центральных ролей – армейского хирурга Фрэнка Бёрнса.
В 1972-м Дюваль получает свою первую номинацию на «Оскар» за роль адвоката Тома Хейгена в первой части «Крёстного отца» Копполы. Эту же роль актёр столь же великолепно выпишет на экране и во второй части легендарной кинотрилогии. В конце десятилетия Дюваль снимется в ещё одном шедевре Фрэнсиса Форда Копполы – «Апокалипсис сегодня». За роль подполковника Билла Килгора (“Люблю запах напалма по утрам”) он получит ещё одну номинацию на «Оскар» (за роль второго плана) и будет удостоен премий Британской киноакадемии и «Золотой глобус». Впрочем, этими знаковыми ролями не исчерпывается список киносвершений Дюваля в семидесятых.
Как было уже выше упомянуто, премии «Оскар» (в номинации главная мужская роль) была удостоена работа Дюваля в фильме Брюса Бересфорда «Нежное милосердие». Актёр так глубоко погрузился в своего персонажа – спивающегося кантри-певца Мака Слэджа (более известный кантри-фильм “Сумасшедшее Сердце” снят по подобному сценарию), что и сам стал сочинять песни в этом исконно американском жанре музыки. А режиссёр ленты так описал свои впечатления от работы с актёром:
«Дюваль способен полностью перевоплотиться в того, кого играет. Он полностью перевоплощается в этого человека, и это выглядит просто невероятно».
Роберт Дюваль обладал таким актёрским талантом, что мог достоверно воплотить на экране и такие большие исторические фигуры, как президент Эйзенхауэр в сериале «Айк» (1979), Отец народов в сериале Ивана Пассера «Сталин» (1992), своего легендарного предка генерала Ли в фильме «Боги и генералы» (2003). А наиболее запоминающейся его работой в жанре вестерна стало участие в сериале «Одинокий голубь» (1989).
Пробовал себя мастер и в режиссуре, поставив несколько лент. А за роль немолодого проповедника в своём фильме «Апостол» он вновь был номинирован на премию «Оскар» в 1997-м. Одной из последних больших ролей в послужном списке Дюваля оказался образ судьи в одноимённом фильме 2014 года, также принесший великому актёру номинацию на премию Американской киноакадемии.
